¿Qué opciones existen para la humidificación del oxígeno suministrado a los pacientes?

Sistemas pasivos:

• Humidificadores de burbujas no calentados – son dispositivos simples y de bajo costo utilizados con dispositivos de suministro de oxígeno de bajo flujo como cánula nasal o catéteres nasofaríngeos. Estos dispositivos requieren agua estéril o destilada y generalmente no son eficientes. Algunos pueden ser reutilizables o de un solo uso. 
• Los intercambiadores de calor y humedad (HME) son componentes simples y de bajo costo utilizados con ventiladores mecánicos y dispositivos CPAP o NIPPV. Los HME atrapan la humedad y evitan que se pierdan en el ventilador. No son reutilizables. 
  • La eficacia de estos dispositivos disminuye con el tiempo, causando una mayor resistencia. Muchos fabricantes sugieren un cambio cada 24 horas, pero los estudios han demostrado que un dispositivo sin suciedad en algunas circunstancias se utiliza durante varios días (Ricard et al, AJRCCM 2000; Thomacot et al, CCM, 2002).
  • Los signos de un aumento en la resistencia incluyen un aumento en el PIP, sin ningún cambio en la presión meseta, o un tiempo de flujo espiratorio prolongado.  
  • La causa más común de la oclusión parcial de la HME o del aumento de la resistencia es el líquido o la sangre del edema pulmonar.  La mucosidad generalmente se agrupa en una porción dependiente del dispositivo sin aumentar la resistencia de manera apreciable. (Davis et al Crit Care Med. 2000)
  • Lea más acerca de la frecuencia con la que deben ser reemplazados los filtros HME.

Sistemas activos:

• Los sistemas activos de humidificación calefactora utilizan un depósito de agua y un elemento calefactor. Por lo general, el aire inhalado suele pasar a través de esta cámara calentada para humedecerse antes de que entre en el paciente. Idealmente, la extremidad inspiratoria del circuito contiene un elemento calefactor para preservar el calor y la humidificación y para evitar que el exceso de agua se condense y se agrupe en el circuito.
• Estos sistemas requieren energía, una cadena de suministro de agua estéril o destilada y tubos desechables adicionales.